Primer paso de Los Andes

Kaixo lagunok! Hemen gaude berriro Pacificotik berriak emateko!

En Mendoza pasamos unos días de descanso y gracias a Javier Salvarredi, de la euskal etxea, conocimos a fondo la ciudad, de día y de noche... Aunque parezca increible, Javi ha estado este año en las fiestas de Trapagaran, casualidades de la vida...
Para salir de Mendoza Javi se ofreció amablemente a llevarnos en su camioneta hasta Villavicencio, donde comenzaría una etapa épica y difícil de olvidar. No sabemos si seremos capaces de transmitiros todo lo que supuso, pero lo intentaremos.
En Villavicencio se inicia el puerto de montaña conocido como "Los Caracoles" o "Las 365 curvas". Por aquí pasó el general San Martín con su ejército para liberar Chile y si no era vasco, cerca andaba, porque hay que ser muy vasco para atraverse a subir por ahí. La carretera no está asfaltada, es de piedra y tierra. Hay que subir 26 km y salvar 2300 m de desnivel, para llegar a la Cruz de Paramillos a 3200 m de altura. Además los últimos kms nos tocó luchar contra el viento y el frío, e, incluso, nos costaba respirar debido al cansancio y la altura. Los guanacos nos miraban desde lo alto, sin comprender muy bien a esas dos personas humanas que pedaleaban sin parar. Al llegar arriba había una imagen de la Virgen de Fátima, con forro polar y todo.
La bajada peligrosa y con mucho frío. Llegamos de noche a Uspallata, más como espectros de ciclistas, que como entes corpóreos, después de descender hasta los 1930 m. Tanto subir, para volver a bajar...
Por la mañana retomamos la carretera, cruzando unos paisajes alucinantes, con montañas de colores rojizos, marrones, ocres... que contrastaban con las cumbres nevadas. En Uspallata rodaron la película "Siete años en el Tibet", sin embargo nosotros no vimos ni a Buda, ni al Brad Pit. Pero, como nada es perfecto, a los pocos kms se levantó un fuerte viento, con rachas cercanas a los 100 km/h, que nos hizo imposible continuar. Menos mal que un chico se ofreció a llevarnos en su camioneta hasta el Puente del Inca.
En el Puente del Inca nos alojamos en un destartalado hostel, que parecía una guarida de piratas, pero no había más. Menos mal que los chavales que lo llevaban eran majos... Pero contradicciones de la vida, al día siguiente habían reservado el hostel para rodar un anuncio de Nike.
Como ese día llegamos pronto, para variar, por la tarde fuimos al parque del Aconcagua, a ver esa imponente montaña de 6962 m de altura. Allí conocimos a Alex, un catalán, que había estado subiendo montañas por Salta y ahora iba unos días de turismo.
Al día siguiente nos levantamos pronto para evitar el viento. De lo que no nos libramos fue de la subida, ni de los camiones (dicen que suelen pasar unos 1600 camiones al día y parece ser que es verdad). Un túnel de unos 300 m de longitud tuvimos que cruzarlo esprintando en un momento que no había tráfico, porque no tenía arcén, ni luces...
Por fin llegamos al túnel internacional que cruza de Argentina a Chile y que está situado a 3200 m. Este túnel tiene unos 3 km de largo y no se puede pasar en bicicleta, pero vino una furgoneta chilena y nos pasó gratis.
Desde el lado chileno todo es bajar entre montañas impresionantes. A 4 km estaba la aduana. Después de rellenar los trámites burocráticos, continuamos el descenso y llegamos a "Los caracoles", donde la carretera se retuerce como un acordeón para salvar la fuerte pendiente, con vueltas y revueltas (aquí rodaron el anuncio del Seat León; hoy estamos con la publicicidad, a ver si alguno nos patrocina).
Bajamos hasta el pueblo de Los Andes y en otros dos días, recorriendo valles de frutales y viñas, llegamos al océano Pacífico, en Viña del Mar, localidad turística, donde se celebra un conocido festival de la canción.
También visitamos Valparaíso, que está pegando a Viña, y que es conocida como el pequeño San Francisco, por sus muchos cerros, a los que suben varios funiculares (aunque el de Larreineta es más grande y más largo).
Ya os contaremos más, porque nos cierran el ciber...

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Agur eta laster arte...